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El fútbol americano está de vuelta. Eso significa que los próximos cinco meses estarán repletos de la crepitación y el suspenso que sólo puede ofrecer la National Football League, y culminará con el Super Bowl LII, que se celebrará el domingo 4 de febrero de 2018 en el estadio U.S. Bank de Minnesota.
El deporte favorito de los Estados Unidos regresa por sus fueros con la acción del jueves por la noche, en el primer partido del fin de semana de arranque de la NFL 2017. La apertura tendrá a los campeones del Super Bowl, los NEW ENGLAND PATRIOTS, recibiendo a los KANSAS CITY CHIEFS.
Todo el mundo está listo para lo impredecible que hace de la NFL una liga única. Y cada equipo ingresa a la nueva temporada con esperanzas.
El año pasado, 146 partidos (el 57.0 por ciento) fueron decididos por una anotación (ocho puntos o menos), la mayor cantidad de cualquier temporada en la historia de la NFL. Y en 2016 hubo seis equipos nuevos que clasificaron a la postemporada: Atlanta, Dallas, Detroit, Miami, los New York Giants y Oakland.
Desde que el formato de postemporada de 12 equipos fue adoptado en 1990, en cada temporada clasificaron a la postemporada al menos cuatro equipos que no habían estado en las eliminatorias el año anterior.
La temporada 2017 promete más de lo mismo. Cuando la temporada comienza, llega con cambios, retos y preguntas:
¿PUEDEN REPETIR LOS CAMPEONES DEL SUPER BOWL PATRIOTS?
Es difícil, habiendo sucedido apenas ocho veces desde el primer Super Bowl, en 1967. El último equipo en lograr tal hazaña fue el de New England en 2004 (Super Bowls XXXVIII y XXXIX).
HITOS EN EL HORIZONTE
El Mariscal de Campo de New Orleans DREW BREES (66,111) necesita 3,889 yardas aéreas para convertirse en el tercer mariscal en la historia de la NFL con 70,000. Brees (465) necesita 35 pases anotadores para convertirse en el tercer jugador en la historia en alcanzar los 500… TOM BRADY (183) necesita cuatro victorias para alcanzar la mayor cantidad por un mariscal de campo titular… Los Mariscales de Campo ELI MANNING (48,214), BEN ROETHLISBERGER (46,814) y PHILIP RIVERS (45,833) pueden cada uno llegar a las 50,000 yardas aéreas en su carrer.
Por su parte los Corredores: ADRIAN PETERSON, puede convertirse en el segundo jugador en la historia de la NFL en acarrear 10 o más anotaciones en nueve temporadas; FRANK GORE, puede convertirse en el quinto jugador en la historia en acarrear mil o más yardas en 10 temporadas. El Receptor de Arizona, LARRY FITZGERALD (1,125), puede convertirse en el tercer jugador en la historia de la NFL en registrar 1,200 recepciones…El Ala Defensiva de Carolina, JULIUS PEPPERS (143.5), necesita 6.5 capturas para convertirse en el quinto jugador con 150… y el Pateador de Indianapolis, ADAM VINATIERI (530), necesita 36 goles de campo para la mayor cantidad en la historia de la NFL.
ENTRENADORES NUEVOS/JUGADORES EN NUEVOS SITIOS
Hay seis entrenadores en jefe nuevos contratados por nuevos equipos en 2017: VANCE JOSEPH en Denver, ANTHONY LYNN con los Los Angeles Chargers, DOUG MARRONE en Jacksonville, SEAN MC DERMOTT en Buffalo, SEAN MC VAY con los Los Angeles Rams y KYLE SHANAHAN en San Francisco.
Y hay un montón de jugadores bien conocidos en equipos nuevos, incluyendo a los Corredores; LE GARRETTE BLOUNT (Philadelphia), JAMAAL CHARLES (Denver), EDDIE LACY (Seattle), MARSHAWN LYNCH (Oakland) y ADRIAN PETERSON(New Orleans); a los Receptores, BRANDIN COOKS (New England), DE SEAN JACKSON (Tampa Bay), ALSHON JEFFERY (Philadelphia), BRANDON MARSHALL (New York Giants) y SAMMY WATKINS (Los Angeles Rams).
Además del Ala Cerrada MARTELLUS BENNETT (Green Bay); y los siguientes defensivos: el Esquinero A.J. BOUYE (Jacksonville), el Ala CALAIS CAMPBELL (Jacksonville), los Esquineros STEPHON GILMORE (New England), JOE HADEN (Pittsburgh), los Profundos TONY JEFFERSON (Baltimore), T.J. WARD (Tampa Bay); el Ala Cerrada JULIUS PEPPERS (Carolina), y el Liniero Defensivo SHELDON RICHARDSON (Seattle).
TENDENCIAS EN EL EMPARRILLADO EN 2016
Los juegos cerrados y triunfos resurgentes… equipos nuevos en alcanzar la postemporada… escuadras consistentes brillando otra vez… marcas cayendo… jugadores jóvenes dejando su huella…y mariscales de campo con actuaciones superlativas.
En 2016, 135 partidos (el 52.7 por ciento) fueron decididos por siete puntos o menos, la mayor cantidad en la historia de la NFL…Hubo 184 juegos (el 71.9 por ciento) con diferencia de una anotación o menos en el último período, la mayor cantidad en la historia.
Hubieron 72 triunfos resurgentes por un equipo que iba en desventaja en el último período, la mayor cantidad en la historia de la NFL… El margen de victoria fue de 10.23 puntos por juego, el menor promedio desde 1935 (10.08)…Un total de 11,661 puntos y 1,306 anotaciones fueron registrados, ambas cifras terceras mayores cantidades en la historia en una temporada.
Los partidos promediaron 700.8 yardas totales netas, la segunda mejor marca en la historia de la NFL…El porcentaje de pases completos en toda la liga (63.0) empató la marca anterior (2015) y el índice de pasador a lo largo de toda la NFL (89.3) fue el segundo mejor en los anales de la liga (90.2 en 2015). El porcentaje de intercepciones en toda la liga, de 2.3 por ciento, fue el más bajo en la historia de la NFL.
REGLAS NUEVAS
Con la seguridad y la salud del jugador como prioridad, he aquí algunos de los cambios de regla clave para para 2017:
Conducta antideportiva. Hace permanente la regla que automáticamente expulsa a un jugador que es penalizado dos veces en al mismo partido para ciertos tipos de faltas sancionadas como conducta antideportiva. Estos tipos de faltas incluyen:
Lanzar un puñetazo o patada sin hacer contacto
Uso de lenguaje abusivo o amenazante
Cualquier acto que constituya una provocación
También, ahora es penalidad de conducta antideportiva cometer faltas múltiples durante el mismo intento con la intención designada de manipular el reloj de juego.
Revisiones de repeticiones; todos los monitores en las líneas de banda serán reemplazados por un dispositivo de mano y miembros designados del departamento de Arbitraje de la NFL serán autorizados para realizar la decisión final en revisiones de repetición de jugada de la oficina de liga de la NFL.
Saltar; se prohíbe a un jugador que está fuera de la línea de golpeo de correr y saltar sobre la línea ofensiva en la línea de golpeo en un intento de bloquear un intento de gol de campo o de punto extra.
Touchbacks; para la temporada 2017, después de un touchback resultado de una patada inicial o patada de safety, el balón será ubicado en la yarda 25 del equipo receptor. La regla, que también fue usada en 2016, fue aprobada con duración de un año para 2017.
Bloqueos de Corte; se prohíben los bloqueos de corte a un jugador en el backfield en movimiento, aún si éste no está a más de dos yardas afuera del tackle cuando el balón es sacado.
Protección de un Receptor Indefenso; le otorga a un receptor que está corriendo una ruta de pase la protección del jugador indefenso cuando el defensa se le aproxima por detrás o por el costado.
Prórroga; la duración de los periodos de prórroga en pretemporada y temporada regular es reducida de 15 a 10 minutos.
Detenciones de Reloj; todos los actos ilegales para conservar tiempo no están permitidos después de la advertencia de los dos minutos de cualquier mitad. La regla anterior se aplicaba dentro del último minuto de cada mitad.
Adicionalmente, luego de las conversaciones con más de 80 ex jugadores y también actuales, el comisionado Goodell anunció en mayo que la liga relajará sus reglas en celebraciones de anotación para permitirles a los jugadores más espacio para expresarse.
NFL INTERNACIONAL
La NFL jugará cuatro partidos de temporada regular en el Reino Unido por primera vez y también será anfitriona de un juego de temporada regular en la ciudad de México DF por segunda temporada consecutiva.
En el primero de los cuatro partidos en Londres durante 2017, los Jacksonville Jaguars se enfrentarán a los Baltimore Ravens el 24 de septiembre en el estadio de Wembley. La siguiente semana, el 1 de octubre, los Miami Dolphins recibirán a los New Orleans Saints también en Wembley.
La acción se mudará al estadio Twickenham para los últimos dos partidos londinenses de este año. El 22 de octubre, los Arizona Cardinals se enfrentarán a los Los Angeles Rams y la siguiente semana, el 29 de octubre, los Cleveland Browns recibirán a los Minnesota Vikings.
La NFL regresará a la ciudad de México DF cuando los Oakland Raiders sean anfitriones de los New England Patriots en el estadio Azteca, el 19 de noviembre.
NFL EN TV
En el ámbito de las transmisiones de televisión en 2017, se incluyen la continuidad de los calendarios flexibles y “cruzados”.
Calendario Flexible; serán usados en las semanas 10-15 y 17. Adicionalmente, en las semanas 5-9, los calendarios flexibles podrían ser usados en no más de dos semanas. En las semanas 5-15, el calendario lista los juegos tentativamente seleccionados para domingo en la noche Sunday Night Football por NBC.
Solamente los partidos de la tarde del domingo son elegibles para ser movidos al domingo por la noche, en cuyo caso el juego tentativo para ese horario nocturno sería adelantado al primer turno de la tarde. El calendario flexible no será aplicado en partidos estipulados para las noches del jueves, sábado o lunes. Si existiera algún cambio debido a este mecanismo de organización de partidos, éste sería anunciado al menos 12 días antes de la fecha de disputa del partido.
Para la decimoséptima semana, el juego de domingo por la noche juego será anunciado no más tarde que seis días antes del 31 de diciembre. El calendario no lista a un partido de domingo por la noche en la decimoséptima semana, pero un juego del primer turno de la tarde con implicancias de postemporada será movido a ese horario.
El calendario flexible asegura la calidad de los enfrentamientos en todos los horarios del domingo en esas semanas y ofrece a equipos “sorpresa” la oportunidad de hacerse un lugar en el horario central o “prime time”.
Calendarios Cruzados; un determinado número de partidos serán “cruzados”, intercambiándose entre CBS y FOX para tratar de llevar a mayores audiencias partidos de potencial baja distribución. Algunos de esos duelos ya han sido anunciados, mientras que otros serán decididos durante la temporada.
TRI-CAST
Dicha transmisión será empleada por vez primera por la NFL, modelo de distribución de transmisión que involucra tele (CBS/NBC), de tele de cable (NFL Network) y tele digital (Amazon Prime) para 10 partidos de jueves en la noche y un duelo de la noche de Navidad.
CBS y NBC transmitirán cada uno cinco juegos de jueves que también serán ofrecidos en simultáneo a través de NFL Network y digitalmente por internet y al mundo entero por intermedio de Amazon Prime.
NBC también transmitirá el partido de Navidad. CBS arranca en la cuarta semana (jueves 28 de septiembre) con los Green Bay Packers recibiendo a los Chicago Bears, y el paquete de NBC comienza en la décima (jueves 9 de noviembre) con los Seattle Seahawks visitando los Arizona Cardinals.
Redacción (@RevistaExt)
Fotos: Tomadas del Facebook oficial de la NFL
